La búsqueda inesperada
A la mañana siguiente, Jake pasó por casa. Jake era mi joven vecino, un estudiante universitario de veinte años con el cabello despeinado, zapatillas gastadas y un corazón mucho más grande que el de la mayoría de las personas del doble de su edad. Venía frecuentemente a traerme provisiones o simplemente a conversar. Le mostré la fotografía y le hablé de Evelyn.
—¿Alguna vez intentó buscarla? —me preguntó con curiosidad.
Me reí. Le expliqué que habían pasado sesenta años. Pero él ya tenía su teléfono en la mano, insistiendo en que hoy en día la gente deja rastros en todos lados. Durante días revisamos grupos de exalumnos, registros públicos, páginas de reuniones. Cada noche me repetía que no debía ilusionarme demasiado. Tal vez estaba casada. Tal vez ya no estaba viva.
Hasta que una tarde Jake se quedó mirando la pantalla, inmóvil. —Arthur —dijo en voz baja—, creo que la encontré.
Allí estaba. Mayor, por supuesto, pero inconfundible. Los mismos ojos brillantes, la misma sonrisa cálida, el mismo hoyuelo diminuto. Vivía en un hogar de ancianos a casi mil doscientas millas de distancia.
El viaje de una vida
No lo pensé demasiado. Compré un pasaje de avión para el día siguiente. Para mi sorpresa, Jake insistió en acompañarme. Le dije que perdería clases, pero él sonrió y respondió que ese viaje le enseñaría más que cualquier aula. No pude discutirle.
Mientras el avión despegaba, toqué el pequeño estuche que llevaba en el bolsillo interno del saco. No era un anillo caro. Y no era el anillo de Margaret. Yo había amado profundamente a mi esposa y siempre la amaría. Pero antes de morir, ella me había hecho prometer que buscaría la felicidad de nuevo. Esperaba que, dondequiera que estuviera, comprendiera lo que estaba por hacer.
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