—Sí, señor.
—Está bonita.
Mientras la niña borraba una suma, Rodrigo dejó caer el reloj en el bolsillo lateral de la mochila.
Rápido.
Sucio.
Cobarde.
Durante la cena, esperó el momento exacto.
—Tío, ¿qué hora es? No traes tu reloj.
Ernesto se tocó la muñeca.
—Lo dejé en el recibidor.
Fue a buscarlo.
Segundos después, su grito retumbó en toda la casa.
—¡Marisol!
Ella salió corriendo.
—¿Qué pasó, señor?
—Mi reloj no está.
Rodrigo apareció fingiendo preocupación.
—Qué raro, tío. Nadie entró ni salió. Bueno… casi nadie.
Marisol entendió.
Se le fue el color.
—No, señor. Nosotros jamás…
Rodrigo la interrumpió.
—No digo que usted, Marisol. Pero los niños ven cosas brillantes. Y cuando vienen de donde vienen…
—¡No hable así de mi hija! —gritó Marisol, por primera vez.
Rodrigo fue directo a la mochila.
Lupita se puso de pie, temblando.
—No toque mis cosas, por favor.
—Si no escondes nada, no hay problema.
Volcó la mochila sobre la mesa.
Cayeron cuadernos, lápices, una manzana envuelta en servilleta.
Y luego sonó el golpe.
Clank.
El reloj de oro cayó bajo la luz.
Marisol sintió que el mundo se le rompía.
Lupita miró el reloj como si hubiera aparecido un animal venenoso.
—Yo no fui —susurró—. Yo no lo puse ahí.
Rodrigo soltó una risa cruel.
—¿Ves, tío? Te lo dije. Ladronas. Muertas de hambre.
Marisol cayó de rodillas.
—Don Ernesto, por lo que más quiera, no crea esto. Mi hija no roba. Llame a la policía si quiere, pero revise bien. Se lo suplico.
Ernesto miró el reloj.
Miró a Rodrigo.
Miró a Lupita.
La vieja desconfianza quiso volver.
Pero algo no cuadraba.
Los números no mentían.
Y esa escena tenía una cuenta mal hecha.
—Lupita —dijo él con calma—. Mírame.
La niña levantó los ojos llenos de lágrimas.
—Vamos a resolver un problema. Tenemos 20 minutos. El reloj estaba en mi muñeca a las 8:00. Lo dejé en la repisa a las 8:05. Rodrigo preguntó por él a las 8:25.
Rodrigo se puso nervioso.
—Tío, no juegues. El reloj salió de su mochila.
—Eso es el resultado —respondió Ernesto—. Pero falta la operación.
Sacó su celular.
Conectó la pantalla grande de la sala.
Rodrigo palideció.
En la televisión apareció la grabación del recibidor.
Se veía a Ernesto entrar al baño.
Se veía el reloj en la repisa.
Luego se veía a Rodrigo acercarse, mirar a los lados y guardarse el reloj.
Marisol se tapó la boca.
Lupita dejó de llorar.
La imagen cambió a la cocina.
Ahí estaba Rodrigo metiendo el reloj en la mochila de la niña.
Silencio.
Un silencio que ya no acusaba a Lupita.
Ahora aplastaba a Rodrigo.
—Tío, puedo explicarlo —balbuceó él—. Era una prueba. Lo hice por ti.
Ernesto apagó la pantalla.
—No me insultes más.
Rodrigo tragó saliva.
—Soy tu sangre.
Ernesto lo miró con tristeza y asco.
—La sangre no sirve de nada cuando viene podrida de avaricia. Ellas demostraron más lealtad que tú en toda tu vida.
—¿Vas a escoger a una sirvienta y a su hija antes que a tu familia?
Marisol apretó a Lupita contra su pecho.
Ernesto dio un paso al frente.
—Ellas no son sirvientas. Son las únicas personas honestas que han entrado a esta casa sin querer quitarme nada.
Rodrigo quiso gritar, pero Ernesto señaló la puerta.
—Deja las llaves del coche, las de la casa y lárgate. Desde hoy no recibes 1 peso más de mí.
—¡Te vas a arrepentir!
—No. Ya me arrepentí de haberte mantenido tantos años.
Rodrigo salió bajo la lluvia, humillado, sin coche, sin herencia y sin máscara.
Cuando la puerta se cerró, Ernesto se sentó lentamente.
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