Eso era lo que más le molestaba a Reyes.
Las casas que parecían tranquilas por la noche a menudo escondían los peores secretos.
Llamó con firmeza.
Dentro, la música se detuvo.
Una voz masculina gritó: "¿Quién es?"
—Policía de Cedar Rapids —gritó Reyes—. Abran la puerta, por favor.
En el interior había movimiento, apresurado y desigual.
Entonces la puerta se abrió lo suficiente como para que apareciera el rostro de un hombre.
Tendría unos treinta y cinco años, era de hombros anchos, tenía el pelo húmedo y una sonrisa que llegaba demasiado tarde.
—Oficiales —dijo—. ¿Sucede algo?
“Recibimos una llamada al 911 desde esta dirección”, dijo Collins.
Su sonrisa se endureció.
“¿Una llamada al 911? ¿Desde aquí? Eso debe ser un error.”
—¿Hay algún niño en la casa? —preguntó Reyes.
El hombre soltó una risa breve.
“Mi hija está dormida. A veces juega con el móvil. Los niños hacen cosas raras.”
—¿Su hija se llama Avery? —preguntó Collins.
Algo sutil cambió en sus ojos.
“Sí. Avery. Tiene seis años. Es muy imaginativa.”
Detrás de él, apareció una mujer cerca de la escalera, con un suéter demasiado grande y los labios pintados de un color chillón.
Cruzó los brazos con fuerza, pero le temblaban las manos.
—¿Está todo bien, Evan? —preguntó ella.
Evan no se dio la vuelta.
“Todo está bien, Cara.”
Reyes miró más allá de él hacia el pasillo.
La casa olía levemente a lejía, a limpiador de pino y a algo más cálido en el fondo, como almizcle animal atrapado tras las paredes.
“Tenemos que ver cómo está Avery”, dijo Collins.
Evan se adentró más en el umbral de la puerta.
“Está durmiendo. Puedes volver mañana si quieres hacer preguntas.”
—No —dijo Reyes—. Vamos a entrar ahora mismo.
Durante un breve instante, el rostro de Evan se quedó en blanco.
Entonces volvió a sonreír y abrió la puerta.
“Por supuesto”, dijo. “Simplemente no quiero que unos desconocidos asusten a mi hija”.
Collins entró primero, echando un vistazo rápido.
En la pared había fotos familiares enmarcadas, pero en todas las recientes, Avery aparecía rígida junto a su padre.
Su sonrisa parecía ensayada.
Sus ojos no.
Hannah permaneció en la línea con Avery mientras los agentes entraban por la parte inferior.
—Avery —susurró—, la policía está ahora mismo en tu casa.
Avery emitió un sonido tan débil que apenas podía considerarse una señal de esperanza.
“¿Son simpáticos?”
—Sí —dijo Hannah—. Están ahí para ayudarte.
“Papá dice que la policía solo ayuda a los adultos.”
“Papá se equivoca.”
Avery no respondió.
Entonces Hannah oyó que se abría una puerta cerca del niño.
Avery dejó de respirar.
—¿Avery? —preguntó Hannah.
Se oyó un susurro, roto y apenas perceptible.
“Está subiendo.”
Reyes oyó el primer golpe antes de llegar a la escalera.
Ni una pisada.
Una caja siendo empujada.
Evan se movió de repente, demasiado rápido.
—Yo me encargo de ella —dijo—. Se siente abrumada cuando está cerca de desconocidos.
Collins lo bloqueó con un brazo.
“Señor, quédese donde está.”
Su rostro se endureció.
“No tienes derecho a darme órdenes en mi propia casa.”
Reyes ya estaba escalando.
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