Debería haberlo colgado, pero cuando lo levanté, algo asomaba del bolsillo.
Fue entonces cuando la chaqueta de Steven se deslizó del respaldo de la silla junto a la mía. Lo había visto colgarla allí antes de acercarse a mi hija.
Me incliné automáticamente para levantarlo del suelo. Mis dedos rozaron algo duro dentro del bolsillo interior.
Debería haberlo colgado, pero al levantarlo, vi algo asomando del bolsillo. Metí la mano y encontré una pequeña memoria USB, un fajo de fotografías impresas dobladas y un sobre rojo sellado con tres palabras escritas con rotulador negro.
DESPUÉS DE QUE SE RÍAN.
Se me cortó la respiración en algún punto detrás de las costillas.
“Cállate por el bien de tu hija.”
Saqué las fotos lo suficiente como para ver la de arriba, y se me revolvió el estómago. Era Rosie, llorando en un cubículo del baño con las rodillas pegadas al pecho.
La siguiente. Rosie en el pasillo, agarrando una chaqueta que estaba rasgada por la costura.
Me temblaban tanto las manos que las fotos vibraban contra el sobre.
“No.”
La voz estaba justo al lado de mi oído.
La mano de Steven se cerró alrededor de mi muñeca, con la firmeza suficiente para detenerme, pero con la delicadeza necesaria para que nadie más lo viera.
Su sonrisa había desaparecido. Sus ojos eran algo que no reconocía.
—Cállate por el bien de tu hija —susurró—. Por favor. Lo entenderás enseguida.
Steven no se inmutó.
Lo miré fijamente, al chico que acababa de hacer una reverencia ante mi hija y al que yo esperaba que no fuera quien le rompiera el corazón.
“Suéltame”, susurré.
“Lo haré. En un segundo. Pero tienes que confiar en mí.”
“¿Confiar en ti? ¿Confiar en ti para qué? ¿Para esto?”
Le volví a meter las fotos en el bolsillo.
Steven no se inmutó. Simplemente sostuvo mi mirada, firme como una piedra.
—Por favor —dijo—. Espere un momento.
—Si la lastimas —susurré, acercándome lo suficiente para que nadie pudiera oírme—, me aseguraré de que te arrepientas de haber pronunciado su nombre. ¿Me entiendes?
Ella no tenía ni idea. Ni idea de lo que había en su bolsillo.
Sacudió la cabeza, lenta y tristemente. “No lo entiendes. Todavía no.”
Entonces me soltó la muñeca y se alejó de mí, directamente hacia el escenario.
Me levanté a medias de la silla, con el corazón latiéndome con fuerza contra cada hueso de mi cuerpo.
Al otro lado de la sala, Rosie estaba junto a la pista de baile, abanicándose las mejillas sonrojadas con una mano. Me miró y me saludó con la mano.
Ella no tenía ni idea. Ni idea de lo que llevaba en el bolsillo. Ni idea de qué iba a hacer mientras se dirigía hacia ese micrófono.
Y yo, su madre, la única persona que se suponía que debía protegerla, no pude mover las piernas lo suficientemente rápido como para detenerlo.
Se movieron antes de que él terminara de asentir con la cabeza.
Empujé hacia adelante, mi hombro golpeó el codo de alguien, con la mirada fija en la espalda de Steven mientras subía los escalones del escenario. Se detuvo arriba y miró hacia atrás, hacia la multitud, solo una vez, alzando la barbilla hacia dos chicos cerca del borde de la pista de baile. Se movieron antes de que terminara de asentir.
“Muévase, por favor, muévase.”
Dos de sus compañeros de equipo se interpusieron en mi camino, con las manos en alto, con un gesto amable pero firme.
“Señora, por favor.”
“Quítate de mi camino.”
—Nos dijo que te vigiláramos —dijo el más alto rápidamente—. Solo espera. Por favor. Confía en él un minuto.
¿Confiar en él? ¿Para qué? ¿Para romperle el corazón a mi hija? ¿Para convertirla en el hazmerreír de todos?
Me miró a los ojos. “Por favor. Espera.”
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