Una niña se me escapaba. Sentía que la otra se me escapaba por el hueco bajo la puerta, y no sabía cómo retenerla.
No sé cuánto tiempo estuve allí. El tiempo suficiente para que se me entumecieran las piernas. El tiempo suficiente para que cambiara la luz del pasillo.
Unos días después, alguien llamó a la puerta.
Abrí la puerta con la ropa del día anterior. Eli estaba en el porche con una sudadera desteñida, sujetando una pequeña libreta contra el pecho. Parecía nervioso. También parecía seguro, algo nuevo en él.
—Señora Mave. ¿Puedo hablar con usted aquí fuera?
Salí al porche y cerré la puerta tras de mí.
—¿Está bien Hazel? ¿Le envió un mensaje?
—No, señora —dijo, respirando hondo—. Necesito sus medidas.
—Eli, ¿qué...?
—El baile de graduación es en dos semanas. Puedo hacerlo. Sé cómo suena. Pero necesito que confíes en mí. Y necesito que no le digas nada. Ni una palabra.
Miré fijamente al chico al que había visto crecer a solo dos casas de distancia. Diecisiete años. Se mordía las uñas. Sostenía ese cuaderno como si fuera un contrato firmado.
—Eli, nunca has hecho un vestido como este en tu vida.
—No, señora. Nunca.
—Entonces, ¿cómo...?
—Solo necesito que digas que sí.
Estuve a punto de negarme. Tenía todas las razones para hacerlo. Pero había algo en sus ojos que no parecía de diecisiete años. Algo más firme que cualquier cosa que hubiera sentido en todo el año.
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