Yo había conseguido una plaza en una universidad de otra ciudad.
Thomas había decidido quedarse en mi ciudad natal y trabajar en la ferretería de su padre.
El día que me fui, estaba a mi lado en la estación de autobuses con lágrimas en los ojos.
«Por favor, no te vayas, Nancy», me suplicó.
«Tengo que irme», le dije. «He trabajado demasiado duro como para renunciar a esta oportunidad».
«Entonces me estás rompiendo el corazón».
Esas fueron casi las últimas palabras que me dijo.
Subí al autobús, me fui de la ciudad y pasé los siguientes cincuenta y seis años creyendo que jamás lo volvería a ver.
El teléfono sonando me sacó de mis recuerdos.
Sabía quién era antes de contestar.
—Nancy, soy Raymond —dijo una voz alegre—. Vengo a ver a mi primo favorito.
Mi primo favorito.
Raymond y yo apenas habíamos hablado en treinta años.
Pero desde que regresé a la ciudad, había empezado a llamarme casi todas las semanas.
Su voz siempre era amable, pero sus preguntas me incomodaban.
—¿Qué tal el apartamento? —preguntó—. El alquiler debe ser difícil con una pensión.
—Me las arreglo.
—¿Has organizado tus papeles? ¿Tu testamento? ¿Tu información bancaria? Una mujer que vive sola a tu edad necesita prepararse para estas cosas.
Me obligué a mantener la voz educada.
—Estoy bien, Raymond.
“¿Sabes? Solía visitar a la tía Margaret todo el tiempo antes de que muriera. La ayudaba con sus finanzas y asuntos personales. La familia debe cuidar de la familia.”
Algo en la forma en que lo dijo hizo que mi café supiera amargo de repente.
“Fue muy amable de tu parte”, respondí. “Pero tengo que prepararme para ir a trabajar.”
Colgué antes de que pudiera preguntar algo más.
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